IML wandeltocht in de U.S.

Ik nam deel aan een wandel reis van IML Belgium naar de Verenigde Staten. De wandelvakantie begon op 10 oktober en duurde tot 20 oktober.
Een reis met 9 wandelingen in het oosten van de United States. We vertrokken op 10 oktober met de autobus naar Schiphol, en vlogen naar Boston. We waren met 31. Ginder werden we opgewacht door mensen van Walking Adventures International. Gary, Kathie en Debbie zouden ons tijdens de wandelreis begeleiden. Na aankomst reden we onmiddellijk naar Salem, een heksenstad in Massachusetts. Daar maakten we dan onze eerste wandeling in de Verenigde Staten. Na die betovering was het hoog tijd om het hotel op te zoeken. Het was een zeer lange dag. Velen van ons hadden de vorige nacht niet geslapen, en door het tijdsverschil duurde de dag 6 uur langer. We verbleven in een voorstad van Boston. De zaterdag reden we naar Boston. De stadswandeling ginder liet ons kennis maken met het ontstaan van de Verenigde Staten, met de strijd die de kolonisten voerden tegen de Engelsen. De volgende dag wandelden we in Princeton. Ik had er nog nooit van gehoord. Maar Princeton is ooit de hoofdstad van de Verenigde Staten geweest. Nu is het een universiteitsstad. Hier gaf Einstein les. De gebouwen hier zijn wat bescheidener. Geen hoge wolkenkrabbers, maar ruime houten eengezinswoningen. Wat een tegenstelling met ons volgend reisdoel: New York City. Mens .... wat is alles hier hoog en groot. Bigger is better. Voor een stadswandeling moet je hier heel wat tijd uit trekken. Zeg maar dat we 7 uur deden voor een wandeling van 10 km. Zoveel is er te zien. Zoveel indruk maakt het. Het is wel moeilijk voor onze begeleiders om de groep te samen te houden. Gary, onze gids, droeg de vlag van de Blankenbergse Tweedaagse. Dat was zo gemakkelijk om te volgen. New York is een drukke jachtige stad die bruist van leven. Al werden we bij het bezoek aan Ground Zero wel even stil. We zagen dat ook hier het leven zich herpakt. Op Bowling Green moesten we even de stier aanraken. Het aanraken van de stier brengt geluk op de beurs in Wall Street. En dat is precies wel nodig in deze dagen. Gelukkig zijn we hier om te wandelen, niet om te investeren. En gewandeld hebben we. Drie wandelingen maakten we in Manhattan. De Brooklyn Bridge en het Central Park, dat we zo goed kennen uit de televisie beelden van de marathon van New York, hebben we nu ook bewandeld. Onze wandelreis gaat door onder het motto: "Walk for fitness, fun, and fellowship". Tijdens de wandeltochten hebben we veel plezier natuurlijk, en de kameraadschappelijkheid wordt tijdens de verzorgde maaltijden extra in de verf gezet.Het hoogtepunt van de wandelreis is de wandel tweedaagse in Arlington. Arlington ligt aan de Potomac rivier. Aan de andere kant van die rivier ligt Washington DC. De hoofdstad van de United States is ons wandeldoel tijdens het U.S. Freedom Walk Festival. We wandelen er samen met de Amerikanen, met Finnen, met Japanners, met Koreanen... Wandelaars uit 14 landen wandelen hier te samen. In zijn toespraak vestigt Luc er de aandacht op dat wandelen goed is voor de fysiek, en – wat zeer belangrijk is – bijdraagt tot de mutual understanding. Te samen wandelen betekent samen met elkaar optrekken. Tijdens de slotceremonie komt ons wandelgezelschap ook naar voren. Ook wandelaars uit ons gezelschap ontvangen de medaille van Pan Pacific Walker. Als wandelaar kiezen we elk voor onze eigen afstand. Iets kiezen betekent ook iets laten. Wie de lange afstand kiest, neemt niet altijd de tijd om alles te bekijken. Wie de korte afstand kiest, komt niet op veel plekken. De laatste dag maakten we dan nog met de autobus een rondrit om verschillende monumenten en musea te bezoeken. En in de namiddag van die 20ste oktober reden we naar Dulles Airport.
Die wandelreis in de Verenigde Staten is een ervaring die ons zal bijblijven.